Ein Motor treibt einen Generator zur Stromerzeugung an. Im Wärmetauscher wird dem Kühlwasser und dem Abgas des Motors die Abwärme entzogen und zum Heizen verwendet.

Bei der herkömmlichen Stromerzeugung wird der überwiegende Teil der Brennstoffenergie als Abwärme ungenutzt über die Kühltürme an die Umgebung abgeführt.

In KWK-Anlagen wird Strom dort erzeugt, wo er auch gebraucht wird. Netzverluste werden so vermieden. KWK-Strom verdrängt dabei Strom aus veralteten, konventionellen Großkraftwerken, die nur zwischen 30 und 40% der Primärenergie in Strom umwandeln und den Rest als Abwärme ungenutzt in die Atmosphäre abgeben.

Einsparung von bis zu 60% CO2

: CO2-Einsparung bei KWK

In Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen wird für die kombinierte Erzeugung von Strom und Wärme deutlich weniger CO2 emittiert als bei der getrennten Erzeugung (Strom aus bundesdeutschem Strommix und Wärmeerzeugung im Heizkessel).